“家里的事儿。”陈夫人叹道，“从上到下，从里到外，还真是只有珠儿最明白我的难处了，我这当家太太做得可真是累呀。”

“真的？真的像珠儿说得那样，咱家的日子没那么好过吗？”贾赦关切道。

陈夫人点点头道：“是啊，就像珠儿说得那样，进的少，出的多，寅年快吃了卯年的粮了。”

“真的呀！那，你怎么不早说呢。”贾赦结巴道。

“早说？我跟谁说去呀。”陈夫人委屈道，“大老爷你整日只知道忙活你那点子玩意，这些庶务上的事你明白多少？二老爷，不是我说，除了看看书，谈些诗文，只怕连账本都不会看。”

“难不成我去和老太太说，说我这个做媳妇的无能，攒不下钱，要减少各房的开支，裁减各处的用度？还是去和小婶子说，让二老爷少用几个清客相公，没的弄好几个闲人白吃饭做什么。”

“上不能委屈了老太太，下不能委屈了这些个少爷小姐们，迎来送往的还要讲究个体面，家里的一应用度开销还要遵照祖宗时的规矩。”

“伸手要钱的人多，往回挣钱的人少，庄子上的进项从来只有少的没有多的，房屋铺子的租金也就那样，你说，我能不难吗？”

“我看，这回正好趁着这个机会，将一些没什么大用的奴才都遣去了，也减少些开支，将奴才们拈轻怕重、奸懒馋滑、互相攀比的毛病都治一治，什么这个是有脸的，那个是没脸的，一个个的都不知道自己是谁。”

“没有了赖家人这几辈子的旧仆，我指派起人来也更痛快些，不然，就算是我，有时也得看赖家人的脸面，谁让人家资格老呢，他们时常帮这个说情，帮那个说情的，人情全让他们做了，底下的奴才只感激他们，我这做主子的却是个恶人呢。”

“这，这里面这么多事，你怎么都不说呢。”贾赦吃惊道。

“还是那句话，我跟谁说去？这不是你们家的规矩，人家是服侍过老主子的人，我哪能说得起呀。”陈夫人没好气道。

贾赦被噎得没话，半晌才又道：“那，这么大的变动，老太太那边会不会……”

陈夫人听了忽然笑起来，道：“这可是珠儿提出来的，老太太最信珠儿了，跟老太太把里面的事情说清楚了，只怕老太太比我还明白呢，再说还有珠儿呢，他想这样做自然也会帮咱们说服老太太了，这个倒不用担心。”

“这个珠儿是真难得呀，差不多的人家，两房兄弟没分家，那不当家的总觉得自家吃了亏，不是惦记着捞油水，就是暗地里使绊子，像珠儿这样一心为全家着想的少啊，尤其琏儿也是多亏珠儿带出来了，我这心里真是感激他呀。”

“是啊。”贾赦也点头道，“琏儿能有出息，真是多亏了珠儿，老二真是生了个好儿子啊！”

“咱们儿子也不错啊。”陈夫人笑道，“还有咱们孙子呢，也不知茂儿那小子长成什么样了。”