“咱们大家都相处了一段时间，彼此间也熟悉了，那么就不再浪费时间多客套了。”

我本以为他找我们谈的是仓库装修上的事宜，结果真正想说的，却是其他。其实这件事早在当初范胖与他商谈0514时就曾被提起过，只不过大家还比较陌生，故而谁都未放心上。

原来老艾有个多年的朋友，名唤钱伯斯，家住德罕（北卡德罕郡治所，著名的东部大学城之一），是个从事室内装修行业的小老板，与他年龄相仿。这人大概在数月前曾来过果核，气色显得相当不好，并说自己患上了某种怪病。此人是个坚定的无神论者，通常是对冲击鬼烈这种事不屑一顾的，然而他的病日渐严重，去任何医院都查不出原因，一家人搞得焦头烂额。昨天看到新闻后，在他妻儿的劝说下，便抱着试总比不试要好的态度，与他通了则电话，希望能上他那给看看，是不是自己不小心遭了路煞，或冲到了阴秽。

如果我等真像电视上播的那样，就替钱伯斯解了这场劫数，这家人事后将支付一大笔钱。

“这个嘛，我也有自己的事要忙，能自由支配的时间不是很多，既然是你的朋友，那就过去看看好了，但不能保证能瞧出些什么来。”侦探撑了个拦腰，朝对面民居楼努努嘴，问“那么，这件事与他们怎么算？毕竟出力的是我们。”

“这是我朋友圈子的，又不是他们的矿脉，当然该怎么算就怎么算。他们爱找钱，就由自己找去。”老艾一听，忙起身拉上窗帘，打抽屉里摸出张照片掷在桌上，是一个站在耶诞树前营养充足的胖子，与他体态相似。见众人看过，老艾又打开手机相册，让我们去看另一张照片，说：“前一张是圣诞前夕照的，而这张，是六月初他来酒店时拍的合影。”

krys相互对比看了一阵，然后狐疑地望着他，问：“这确定是同一个人吗？”

凡是在场的人，都不约而同发出同样的疑问。两者间的区别那叫一个天壤地别。近期合影上的人像骨瘦如柴，面色青黄，而且站姿歪歪扭扭，一副病秧子的模样。哪怕是连续在做抽脂手术，人也到不了那种程度。

“嗯，这就是我想让你们去的原因，据说现在他是越发瘦了，体重不到85磅。”老艾将照片收回抽屉，叹道：“照这架势继续下去，恐怕熬不到秋季到来。”

“这么一来，前台的工作该怎么办？还有小孩没人管。”闻言我苦着脸，问。

“那都不算事，我着人临时先顶着，小孩你原本就不怎么带，只会买些高热量的垃圾食品喂饱她，就让前台搭班的老娘们带家去照顾，她原本就在托儿所工作。”老艾团着手愁眉苦脸看着照片，发出阵阵唏嘘，看得出他与此人交情很深。

顺便提一下，虽然前台那个歪瓜裂枣的婆娘，嫌我们出现搅了她提加薪的事相互间不和，但幼儿却始终由她在照料，这女的虽一脸刻薄相但人不坏，而且自身特别喜欢小孩。过去见krys粗手笨脚的便总在边上讥讽，前一阵冲击问题房，小孩几乎都住在她家里。

出得门后，我问老戴对此怎么看，他摩挲着戒指说照片瞧不出什么，具体要到地方实际走过才能明白，但此人瘦得如此可怕，理应不是疾病，绝对是遭上了什么。

晚间六点，dixie再度打来电话，说犀角餐厅太大众，她这种人去那里不合适，还是请我上度假村餐座去吃饭，环境会比较清静。走出门时，见侦探西装革履地正打六楼下来，一问也是要出门办事，便搭上了他的gmc，向着米尔堡的高尔夫球场方向而去。

“穿得那么干净，还特地抹了头油，老戴你这是要去哪啊？”侦探比较注重车内清洁，自己不抽烟我也只好憋着，望着窗外流光掠影，我有一搭没一搭地问着。

他似有心事，只是笑而不答，就这般说了几句，见他很沉默，我也只得缩紧脖子靠在车窗上，时隔不久便有些昏昏欲睡。约莫一小时后，车抵达镇上，他这才说应新闻台负责人邀请，去参加一次他们当地的国民侦探聚会，秃头老汉可能想介绍些名人给他认识。

国民侦探（citizeive），是一种民间兴趣爱好组织，遍布全美各州，成员都是那种特别着迷于悬案的人，属于普遍高智商的群体。他们往往比起条子更精熟逻辑推理，对证物的鉴定，以及各种反侦察手段的剖析。这些人都是偏执狂、阴谋论者、受害妄想症。为了获取第一手资料，也常爱干些违法乱纪的事，例如盗听警察频段，黑进炮局档案材料库，或蒙着脸闯进证物仓库偷东西。即便被捕也是振振有词，并觉得自己是在拯救世界。

通常来说，有这类爱好之人，家境都不错，起码吃不上饭的人没有那种闲情雅致，个中不乏有百万甚至千万富翁。正因老戴是传奇侦探的后裔，所以今晚会有许多人急着想见他。这就是老练之人和我这种青头的区别，别人做任何事都在掌握商机，而我却毫无打算。

“下午我们正在做着一些课题上的讨论，不知不觉说了许久，待到抬起头时，你们已经走了。”dixie身着件低胸夜礼服，谈着他们台里的日常。我好不容易翻出件正装，但坐在她对面，仍显得与四周气氛格格不入。喝完餐前酒，她轻轻顶了下我的拳头，问：“当真失去了全部记忆吗？是否还记得被抬出仓库时的情景？当时你双眼睁着。”

“也不是全部，但大部分都遗失了，勉强只记得些雾龙牙岛的事。至于如何被抬出仓库，别人也没跟我提起，当时的情形是怎样的？我可以抽烟吗？”

根据迪姐的描述，自打我被送入化妆间之后，起初门是被严丝合缝关上的，但九频道不断有骚扰电话打进来，说这像变魔术，充满了伪造作假的痕迹，因此木门被打开。随后为了方便拍摄，越开越大，整个过程中我是僵硬冰冷，没有脉搏的。然而，人的视网膜总盯着同一件东西反复看，会产生疲倦，因而在最后两分钟内，谁都不曾注意的某个间隙，这间屋子无端爬满头发状的胶状物，在这堆东西里，挟裹着我与她。俩人的衣服像洗衣机抖干后纠缠在一起，以至于他们为分开我俩，废了不少功夫。

“那么，那件金镂羽衣，现在在哪？”

“你觉得如果在，我会不拿出来与你分享吗？但它消失了，只剩下几枚残片捏在手里，表面存在着烧灼痕迹。”她耸耸肩，无比遗憾地叹息。

“我倒是保存下一件失去已久的东西。”打裤袋我掏出蓝色香水瓶，向她晃了晃。

“besson，我其实什么都记得，但自己备下了两套说辞。因为这些内容太过敏感，而且与你紧密相关，倘若公开了a.c的信息，解开逆流幻日的真相，会带来无穷麻烦。因此粗略的一套就是台里往外发布的内容，而另一套，是我现在告诉你的。”

“你也觉得整件事，就像套环那样，是一环衔着一环的？”闻言我不由大惊。

“是的，这就是你所说的，葡萄牙某地派人来逮你的原因。因为在你出生之前，资料便泄露出去了，你作为一个与玛德兰有关的人，被看不见的地下世界所通缉。但你的身份只有a.c知道，而派来接应她，甄别过我的后援，又全被通天塔在公海上杀光了，就这样我成了唯一的线索，已被人监视了很久。回到台里后，我想找出是谁预先打来的电话，但被阿加察觉，他板着脸让我莫多管闲事，很显然，这次中途改道来现场播报，其实是他人的一种测试。”迪姐颤颤巍巍地点起一支烟，叹道：“我坚信a.c就像她自己说的，受尽酷刑也没招供出你。所以，多年来，你一直是安全的。”

“因此，你觉得那些极暗世界的人，直到今天也没放弃，依旧在找我？”

“是的，这就是a.c所说，她早已没了退路这句话背后的原因，她宁愿带着这些秘密走进坟墓，也不愿让他人找到你。可是，现在纸已包不住火，因这次转播，你被曝光了。”

“有些事，既然它要来是挡不下的，”我狞笑一声，做了个枪毙的手势，顶着自己太阳穴，道：“我本来就觉得活着没多大意义，将我逼急了，我就扣动扳机。”

“不，besson，你要乐观起来，一定会没事的，这些话我本不想提，就怕你知道后会很难过，但那并非是我约你来的主因。”迪姐朝四周打量了一番，低语道：“我遇上麻烦了。”

就这样为了掩人耳目，我与她去了一个极度喧闹的迪厅，找了个角落坐下。

“是有关你那位小表弟丘克的事？”当她将整件事讲完，我也觉得很不寻常，问：“那么你回到现实后，一切改观了吗？是否如你所说的，像嗑药后醒来，会觉得幻觉很真实？”

“没有任何改观，就和当初被人从伯恩斯发现那样，依旧躺在墓地里。”她烦躁地摆摆手，说：“对我而言本就是既定事实，那只不过是一种期翼，它不是重点。回家后，当晚我梦见了他，时隔一天，他又出现在我的梦中，但内容全变了。”

“怎么说？”我蹙紧眉头，问：“他看着有什么不寻常吗？”

“你是否还记得自己经历过的某个鬼地方，我缺乏记忆的魔魇？是有关一栋大楼的。你曾告诉我，在一个像家那般的地方，你我性别倒置了，我成了你你成了我，然后隔壁有间发生过凶案的大屋，被人称作屠宰场。丘克就出现在那，他是被人剁碎的，并说自己就被人囚禁在此。”彩射灯的光斑扫过迪姐明亮的眸子，正如此刻叵测的空气，不断变换着色泽，她神色惊慌地说：“起初我以为是自己太累了，所以也没多想。可第二天又发了一模一样的梦。这在过去不曾有过。老实说我很害怕，甚至不敢入睡，我怕今晚还会继续梦见他。”

“那么，你希望我怎么做？”这种事我也是头一回听说，不禁感到毛骨悚然，便不自在地推脱，道：“因我全无概念，实在难以理解那是个什么地方。此外也没有逆日这种妖阵，即便有心也去不了那里。我大概能做的，就是坐在沙发上，看你睡着后离开这件事。”

恰在此时，手机响了，按下通话键，随即传来女兵的坏笑声，她说：

“besson，你人在哪？快回酒店来，这下可太有趣了，你一定会大吃一惊。”

“怎么了？我送你回去吧，今天家是肯定不敢待了，索性去那里定间房住一晚，如果夜里有事，也好相互照应。”说罢，迪姐打电话喊来个代驾，与我坐上车风驰电掣地赶回西城。

当我踏入酒店大堂，便见到一个面容阴鸷的家伙坐在沙发上，不由长叹一声。

曾经的噩梦，又卷土重来了。

《夏洛特篇。完》

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