于是魅羽便在聂驭殿住了下来，还分到了几套女官的衣服。这里的女官服也是黑色，只不过比起男装来，多了各种繁杂的纹路和装饰物。
来少光天之后，她还未见过平民长什么样，反正王宫里的人相貌和身材都普遍不错。魅羽虽是外来人，混在里面却是十分顺眼。
不久后她便了解到，皇帝年轻时曾被奸人下毒。虽然及时救下了保住一命，但太医们都说，如果毒根不解，皇上阳寿恐怕只到七十岁了。而明白人都不言而喻，这太医定是往长里说很多了。皇上今年才五十一，但最近见过皇上本人的，都认为他可能也就在这几年了。所以殿试的事不能拖。
这几天聂驭一边和魅羽商量对策，一边还派手下去其他各个皇子府上打探消息。皇子们的武功大家都互相熟悉，和聂驭相当或者比他强的有二人。这项短时间内不会有太大突破。而且比赛的规定是近期不能服任何丹药，不能接受外人的真气，但是可以和任何人临时学武。
行军打仗的阵法嘛，则肯定每个皇子都建了个智囊团。里面要不就是博学的谋士和精通五行八卦的方士，要不就是有实战经验的军官。是好是坏全靠这些人。而这点早在王子们刚懂事时，他们的母妃们就开始替他们筹划了。
寻奇觅宝这项，魅羽觉得比较奇怪。但经聂驭一解释，又觉得颇有道理。对帝王来说，各国各番邦和有权势的人家，肯定少不了要来送礼，自然是为了讨好帝王。
可是做为皇子，而且是有可能继承皇位的多个皇子之一，民间送上来的奇珍异宝便很大程度上代表了民意。说白了就是“大家都看好你”的意思。从这个角度来说，选一个众人都支持的皇子做帝王，会为将来省不少麻烦事。
至于这最后一项，皇子们都在打听其他人的女伴是谁。聂驭的两个哥哥都已大婚，且独自搬去了宫外住。不过他们只能由原配妻子来参赛，没什么好打听的。而聂驭的三个弟弟则把候选人藏得很严实，毕竟他们的女伴只要来参加最后一项就行了，不需要整天露面。
魅羽和聂驭由于日日在一起研习，想捂也捂不住。虽然魅羽自己的武功也不弱，但老虎还有打盹儿的时候呢。谋害皇子是株连九族的罪过，而谋害皇子身边的一个不知哪里来的女伴，就免不了有人铤而走险了。
因此聂驭和她约好，每一顿饭都要在他这里吃，每一口水都要喝他这里的，去哪里身后都要跟上自己最忠实的两个亲信。
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关于聂驭王的武功，他有三位师父都是高手。一个教内功心法，一个教拳脚，还有一个教兵器。魅羽在第一次见他给自己演练的时候，就说：“你比我厉害多了。”
他笑着点点头，冲坐在一旁的她说：“不过老师您说了，学无止境对吧？请老师指点。”
他说这话的时候，二人在他府里一个无人的小院。倘若有外人在场，他还是要保持皇子的矜持，不敢有一丝松懈。
魅羽把自己的看家本领都想了一遍。兮远教的广旋十三式，未经他允许，她不可以随便传人。鹭灵的木灵掌、景萧的手印心法、寒谷的天星术，虽未正式拜师，她随便传人也是种不尊重。
她在陌岩身边的时候，大家不是忙于准备殿试就是计划着封殁天枢，大部分时间都是和师兄们合练，他统共也没有几次机会单独指导她。现在想来，他给自己手录的那三本书，或许就有多少弥补一些的意思。
想来想去，兮远给她的那本《致用集》，是一个使鞭的老前辈留下的。这本书给了她，就全凭她来处置了。于是她站起身来，抽出长鞭，对聂驭说：“我现在使一套鞭法，长鞭不是你用的武器。但我师父曾将一套掌法改成鞭法传给我。武学之精髓在于‘意’。”
说完走到一旁竖立着的几个木头人前面，长鞭甩出，用比平时慢得多的速度，将《致用集》的招数一个个使出来，边做边讲解。
聂驭越看越心惊的样子。这些木头人是专门给他练掌法用的，所选的木材极其坚硬。可是魅羽的鞭子抽过去，虽然只使了很少的劲力，速度也很慢，木头上却也留下了一道道明显的凹痕。倘若换成肉身，后果可想而知。
使罢，见他一副愣愣的样子，魅羽又同他说：“鞭长手短，你要用的不是掌，而是气。”
聂驭恍然大悟！走过来说：“请恩师一边坐，让我试试。”
他站在那里，伸手比划了几下，好像觉得不太对。又想了想，再比划了一会儿。
“有那么点儿意思了，”她说。
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关于阵法，每隔一天的下午，聂驭会请四个人来。一个是已经退了的将军，一个是现役军官新秀，一个阵法谋士，还有一个玄门道士。
聂驭搞了张大长桌，上面用不同颜色形状质地的石块木块棋子代表士兵。还有一些假山河流之类的，用于代表不同地貌。
通常是四个男谋士各抒己见，魅羽在一旁倾听。她很少发问或质疑他们，因为自己一个年轻女子，又毫无身份地位，随便提建议会惹他们不悦。
等四人走了，魅羽和聂驭将刚才的演练重新来一遍。她这时或者给出建议，或者干脆否决。她的阵法从兮远处学来一些，在龙螈寺的实战中得到了长足的进步。然而对手印的学习，无论是之前自己和陌岩琢磨的，还是后来景萧系统传授的，对她阵法的功力是帮助最大的。
此时魅羽暗用手印心得，为聂驭修改阵法。行军打仗的阵不是五人七人，然而基本道理是一样的。而且她并未将原理传给他，只是把自己使用后的结果告知，自认为没有对景萧不敬。
聂驭这回是真的被惊到了！
“天下、天下竟有如此巧妙的阵法，而且，”他望着她，眼睛里流光荡漾，“还有、如此聪慧的……”
魅羽知道他想说啥，故意大大咧咧地摆摆手。“这都是师父教的，我自个儿哪里想得出来。”
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这第三样，寻奇觅宝，魅羽没有多问。别人家的宝贝，自己非要探个究竟，倒显得窥视一样。然而聂驭还是很坦诚地把他正在考虑中的几样都摆了出来，让她参考。
事实上，魅羽目前身上就带了至少四件宝物。
一个是混元天锤。以魅羽最近的经历来说，特别适合于以一敌众。这放到聂驭的收藏中，算个中不溜吧。
还有一个也是蓝菁寺偷来的，锡嘛鱼。既然是镇寺之宝，而蓝菁寺宝贝多多，那这个锡嘛鱼一定是宝中之宝。然而到底是做什么用的，魅羽毫无头绪。再说了，这是陌岩在纸条里提到的，虽然后来划掉了。总之他看上的东西，魅羽自是不会给他人。
这第三个，是乾筠给她的别针。这是齐姥观的东西，她早晚要还回去的，不能送人。
第四个，是陌岩给她的佛珠。已知的功用是彻底掩盖她鬼道出身的阴气，不知道还有没有别的用处。然而既是他送的，就是废铜烂铁一块，她也绝不给人。
除此之外，还有怀中从灵宝那里顺来的一个小金桔呢！这是和她之前吃的三百年一熟的仙枇杷差不多的良药呢，还只是普普通通如集市上卖的，就不知道了。不过带在身上这么久都没变样儿，应该至少不普通吧。
关于这第四项，是要魅羽独立完成的。这四项里又包括容貌、谈吐、刺绣，这三样。都是魅羽擅长的，她也就没怎么刻意准备。
然而聂驭比她更上心。为了帮助她在这项比试中胜出，请了好几个裁缝、礼婆为她量身制作衣裳，梳妆打扮。每次有了新的造型，都要拉过去给他瞅瞅。他会很严肃地坐在那里，手托着腮。变幻不定的眼睛眯起来，从上望到下，再从下望到上。
起先她以为他就是认真，后来却隐隐觉得他是纯粹在欣赏自己。因此再去给他看的时候，她在他眼前闪一下，就转身自顾自地走了。
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与此同时，魅羽也在想办法打听最近是否有外人来少光天。之前聂驭说了最近无人，但她十分怀疑。
聂驭是六个王子中负责“边境安全”的，他手下有个副官叫颜毅，专管追踪和看守入侵者。颜毅时常来见聂驭，聂驭忙的时候，他便在外厅等着。和魅羽抬头不见低头见的，一来二去也就熟了。当然，在他是偶遇，在魅羽却是存了心了的。
