萨法维家族的创立可以上溯到10世纪的阿尔达比勒，当地一个叫菲鲁兹沙的出身不详（有也门阿拉伯人、突厥人和伊朗人三种说法）的地主。他热衷于宗教，后代也是虔诚的信徒。而教团的创始人萨菲出生于1252年，1276年加入扎希德教团，凭借这自身的学识和魅力获得了包括谢赫扎希德在内的多数人支持，在老谢赫过世后接任谢赫，萨法维教团就此诞生。

　　1427年，与主角同名的曾祖强化了教团的组织，通过哈里发们对各个地区的信徒们进行统一管理。

　　主角的祖父祝奈德改革教团，转为什叶派信仰，同时煽动圣战、追逐世俗王权。这一举动引起了黑羊王朝的不安。教团被贾汗沙驱逐出阿尔达比勒，而后得到了乌尊·哈桑的收留，并于其妹成婚联姻，两人结为同盟。1460年，祝奈德发动对切尔克斯人的圣战，被希尔万沙赫袭击战死。

　　年仅1岁的海达尔在乌尊·哈桑的庇护下成长，迎娶他的女儿哈丽迈，而后接任谢赫。他继续父亲的政策，神化萨法维家族并扩大影响力。他发明了红帽给予核心信众，其中最具影响力的就是被称为一群奇兹尔巴什（红头）的游牧部落。1488年他继续对切尔克斯的圣战，为此他还放下父辈的仇恨，与希尔万沙赫法鲁克·亚萨尔交涉以获取通行权。但当海达尔行军至沙马基时，法鲁克背信弃义，勾结白羊王朝苏丹叶尔孤白伏击海达尔，萨法维军不敌，只得就地埋葬战死的谢赫后撤离。