汤鼐的府邸被烧，他暂居在好友庶吉士邹智府中。　　邹智的家境远比汤鼐强得多。他家是四川的名门望族。在京城中住的是两进大宅。　　若不是嫌招摇，三进宅院邹智也是买的起的。　　已是深夜。常风突然造访。汤鼐和邹智在客厅迎接。　　常风仔细观察，这两个人的脸上毫无惺忪睡意。看来他们因为弹劾案的事睡不着。　　常风开门见山：「汤御史。我深夜来此，是要将你的妻妾抓进诏狱。」　　汤鼐面色一变：「抓两个妇人作做什么？我明白了，你果然是刘吉的党羽！想抓我妻妾要挟我！」　　「有本事抓我！别为难妇人！」　　常风喝着茶，默不作声，只朝徐胖子使了个眼色。　　徐胖子笑道：「汤御史，诏狱在冬天审问女犯，有一种极为卑鄙无耻下流的酷刑。」　　「把猪尿泡里灌上水。放在屋外头冻成冰。此谓之冰条子。」　　「上刑时，将冰条子怼进女犯那里面。女犯虽死不了，却会一辈子落下宫寒大症。」　　庶吉士邹智捂住了自己的耳朵：「非礼勿听。」　　汤鼐怒道：「你们不是人。」　　常风笑道：「等你的妻妾进了诏狱，才会真切体会到我们多不是人。」　　「呵，你们这些清流私下里不是常说嘛，我们锦衣卫是一群吃人肉喝人血的畜生。」　　汤鼐怒道：「锦衣卫也是朝廷的衙门，也要讲朝廷法度！你们平白无故抓人，明日早朝我要参你们！」　　常风又喝了口茶，风轻云淡的说：「我们还真不是平白无故。昨夜你宅子里的那把火，是你的妻妾放的。」　　「她们这叫谋杀亲夫。谋杀亲夫是十恶不赦的大罪。我们用何等卑鄙下流无耻的酷刑对付她们都不为过。」　　汤鼐愣住了：「放火谋杀亲夫？这话从何说起？」　　常风道：「她们从俞记炭店内买了一桶猛火油。有俞掌柜的证词。要不要让他来当面对质？」　　「贵府被烧的废墟，有浓烈的猛火油味。」　　「昨日早朝，你说家里着火之前，听到窗边有人说什么‘刘首辅派我来问候你。」　　「说话那人，很可能不是刘吉的手下，而是你妻妾的姘夫！」　　汤鼐一言不发。　　徐胖子帮腔道：「嘿，诏狱已经好久没关过女犯。这下诏狱那帮弟兄可以好好乐乐了！」　　「赶巧又是冬天。正好可以上冰条子大刑。」　　「谋杀亲夫是死罪。呵，若是三法司行刑还好，最多凌迟。我们锦衣卫行刑，一准是骑木马。对女人来说，骑木马比凌迟死得还痛苦。」　　徐胖子的话，彻底压垮了汤鼐。　　汤鼐怒吼一声：「别说了！火是我自己放的！要追究，追究我就是！」　　邹智连忙道：「汤兄，不要乱说，仔细上了他们的套！耽误了咱们的大事！」　　汤鼐叹了声：「唉，邹兄，我不能让拙荆替我受苦。」　　常风冷笑一声：「汤御史昨日早朝时言之凿凿，说纵火案的凶手是首辅刘吉。现在又说是自己放的。这真是人嘴两张皮。」　　「可惜我们锦衣卫办案最讲究证据。口说无凭。」　　「我们现在的证据表明纵火者是你的妻妾。不是你！」　　「徐胖子，掏驾帖，拿人！」　　二人来的匆忙，哪里有驾贴？只是常风虚张声势罢了。　　常风今夜不会真的抓走汤鼐或他的妻妾。毕竟从另一种角度上说，他参劾刘吉是在维护公义。　　常风今　　夜来此的目的，只是让汤鼐等人明日早朝时改口罢了。　　汤鼐问：「你们究竟要怎样，才肯放过我的妻妾？」　　常风答：「简单。明日早朝你改个口。就说弹劾折子是风闻言事，你思前想后觉得不妥，收回对刘吉的弹劾。」　　汤鼐沉默不言。　　邹智在一旁道：「汤兄，你明日若改口，恐怕咱们那些清流同僚，一辈子都会对你不齿！」　　「啪！」常风一拍桌子：「邹智，你装什么大头蒜？你自诩清流，可你真就干净嘛？」　　「你父亲在四川拱州兼并百姓土地成性。光是成化二十三年就兼并了两千亩上好良田。」　　「失地百姓要么沦为你邹家的雇农，过牛马不如的生活。要么就只有饿死！」　　「逼死老百姓的事儿你们家都干得出来，你还在这儿跟我装什么清流，可笑！」　　这下轮到邹智目瞪口呆了：「你......你怎么知道的？」　　常风冷笑一声：「呵。庶吉士将来有可能入阁。我们锦衣卫怎能不做功课？」　　「锦衣卫在成都是有一个百户所常驻的！巴蜀各府县的耳目更是有一千多！」　　「只要我想查，今夜你父亲搂着哪个小妾睡觉我都能知道！只需一封去信，一封回信！」　　徐胖子跟常风一唱一和：「嗷呦！庶吉士的父亲在家乡竟然干出逼死老百姓的事儿。」　　「翰林官儿最重名声。这事儿我们锦衣卫要是公之于众，你在朝廷里的名声就臭了吧？」　　邹智问：「你们想怎样？」　　常风道：「简单。你明日跟汤御史一起禀奏皇上，收回弹劾。」　　邹智咬了咬牙：「好吧！」　　汤鼐虽没开口同意，但不说话已是默认。　　常风又道：「我俩查纵火案跑了一天。腿儿都溜麻了。劳烦邹大人派仆人，去把中书舍人吉人、观政进士李文祥喊到贵府。」　　邹智照办。半个多时辰后，吉人和李文祥来了。　　常风指了指汤、邹：「他们二位已经决定明早收回对刘首辅的弹劾。」　　吉人连忙问：「汤兄、邹兄，你们受了他们的要挟？」　　李文祥道：「自古武死战，文死谏。为了扫除女干相，还大明一个朗朗乾坤。死咱们都不怕，还怕要挟嘛？」　　常风竖起了大拇指：「好一个武死战文死谏。你们文人最重‘道德二字。对吧？」　　「李文祥。你高中进士之后春风得意马蹄疾，一日看遍长安花。琼林宴吃完，你意犹未尽。」　　「宴罢，你跟四五个同年又去太白楼吃酒。席间一时兴起，竟让太白楼的小二去探春院叫条子。」　　「一共叫了五个扬州瘦马给你们弹琴唱曲儿助兴。你看上其中一个叫莺莺的瘦马。莺莺姑娘对你这个满腹才学的人也一见钟情。」　　「碍于‘官员不得纳妾的规矩。你凑钱给她赎身后，将她安置在南城锣鼓巷的一个四合院里，让她当了你的外宅。」　　「我说的对吧？与娼妓私通，你的道德在哪里？」　　李文祥支支吾吾：「大明立国都一百二十多年了。谁还在意这个......」　　常风一拍桌子：「胡说！官员不得宿娼是太祖爷定下的祖制！你的意思是，如今的官员可以不用在意祖制？」　　李文祥哑口无言。　　常风道：「你现在只是观政进士，尚未被吏部授实职。我若将你的丑事公之于众，恐怕吏部永远不会给你挂实任牌子！」　　「那你这个进士考来有何用？还不如当举人时就参加大挑，当个小吏呢　　！」　　「想保住前程。你就得听我的。」　　吉人道：「李兄，自古邪不胜正，不要在他的威胁面前低头！」　　常风转头看向吉人：「去你娘了个邪不胜正。谁是邪，谁是正？」　　「你吉人是正？去年四月二十一。你远房堂兄在山东招远县与人当街斗殴，致人重伤。」　　「按大明律，是要杖责流放的！恰好招远知县是你的同年。你给同年写了封信求情。你同年接信第二天就把人放了。」　　「你这是在徇私枉法！徇私枉法的人才是邪！」　　「我都懒得说你们这群所谓的清流。明明自己一脸毛，却整日说别人是猴儿！」　　四个弹劾案的主导者，此刻如斗败了的公鸡一般无精打采。　　常风道：「行了！已经快后半夜了。我话已说到。收不收回弹劾，你们自己看着办。」　　说完常风跟徐胖子起身离开。　　出了邹府，徐胖子道：「常爷，你功课做的够足的啊。在私档房吃了不少灰吧？」