日子一过去。常风白在锦衣卫办差。下了差就去探望怀恩。　　怀恩的身体终究是不行了。　　这日傍晚，怀恩最后一次领着糖糖来到永定河边钓王八。　　一个肥硕、苍老的影子和一个娃娃的影子倒映在水郑夕阳的光洒在河面上，把他们的影子映红。　　糖糖提醒怀恩：“阿爷，杆子弯了。”　　怀恩一声不吭。　　糖糖以为他没听清，又喊了一声：“阿爷，杆子弯了呐！”　　怀恩还是没有话，也没有提杆。　　糖糖转头一看，怀恩闭上了眼睛。她用手一推，怀恩如一座肉山一般倒在了河边。　　糖糖惊慌失措的大喊：“快来人啊！阿爷晕过去啦！”　　旁边侍立的十几名宦官慌忙围了上来。　　刘瑾抱住了怀恩，用手一探怀恩的鼻息，还有气。　　刘瑾大喊道：“快！把老祖抬回外宅。不对，先别动老祖。快骑马去叫御医到永定河边。”　　一众宦官乱成了一团。　　入夜，怀恩外宅。　　内相病危，外宅里人山人海。　　内阁三阁老、六部尚书、五军都督、大九卿都来了。　　他们倒不是等着吃席。弘治帝视怀恩为恩人。皇帝恩人病危，官员们自然要来表达个悲痛的态度。　　当然，有的人是假悲痛，有的人是真悲痛。　　还有人在打算盘。譬如李广：嘿嘿，老内相要是归西了，司礼监首席秉笔萧敬会接任掌印。那我岂不有机会升为首席秉笔？　　常风抱着糖糖，亦在人群当郑怀恩不仅是他的靠山，更是他真心实意孝敬的阿爷。看书喇　　病榻之上。　　怀恩想要开口话，却一句话也不上来。　　他听到旁边的御医在交谈。　　“应该是消渴症导致老内相到了大限。就在今夜了。”　　“唉。一回儿皇上来了，咱们如实禀报吧。”　　怀恩听到御医的对话，没有感觉到恐惧。他觉得自己的一生仿佛是一场大梦。　　怀恩是正儿八经的书香门第、高官世家出身。　　他出生于苏州戴氏。他父亲戴希文官至太仆寺卿。他的族兄戴纶更是官至兵部左侍郎。　　自古伴君如伴虎。某次戴纶办差不利，触怒了宣宗。　　宣宗一怒之下将戴纶斩首。宣宗是太宗一手带大的，言传身教。他对太宗所创“瓜蔓抄”似乎情有独钟。　　于是乎，戴希文也被抓入锦衣卫北镇抚司诏狱，受尽折磨而死。　　不久之后，戴家成年男子，全部死在了暗无日的北镇抚司诏狱之郑　　他因年幼，逃过一死。但活罪难逃。被阉割入宫为宦，赐名怀恩。　　怀恩者，心怀感恩也！　　杀了人家全家，还要人家感恩。怎么想的？　　但怀恩放下了仇恨。因为他知道，仇恨只会给自己招来杀身之祸。　　他在宫中兢兢业业，伺候了宣宗、英宗、郕戾王三位皇帝。加上宪宗和弘治帝，他是实打实的五朝元老。　　宪宗时，他终于得到重用，进入司礼监。　　在此期间，善良的他用谋略和隐忍保护了太子。保护了一堆得罪贵妃党的贤臣。　　有趣的是，在弘治朝，他竟监管帘初折磨死他父亲的锦衣卫。　　从获罪被涯幼童，到大明的内相。六十二年弹指一挥间。