桑枝夏的安排条理分明，紧凑但不见半点慌乱。

齐老安静坐着也不插话，等桑枝夏叮嘱完神色紧张的几小只不许擅自出门之后，才不紧不慢地说：“安排得也差不多了，你不如去歇会儿？”

“只管把心放在肚子里，我在这里守着你，出不了差错。”

如果有人能闯进来在齐老的眼皮底下伤了桑枝夏，那说出去才是真正的笑话。

桑枝夏顿了顿坦诚道：“我去了也歇不下，不如在这里多等等消息。”

不管是农场中突发的变故还是此去不知结果为何的徐璈，两边的形势都谈不上乐观。

在得到具体消息之前，桑枝夏可以克制住冲动在北院等着，但要真做到若无其事，那属实是难为人了。

齐老倒也不勉强她，随手对着眼巴巴看着桑枝夏的桑延佑指了指，使唤道：“去搬个棋盘来，让你姐姐陪我走一局。”

桑延佑得令跑得飞快，很快跟徐明阳几人七手八脚地搬来了棋盘，自觉地找了小凳子围着桑枝夏坐成了一圈。

齐老让了桑枝夏三手，等她落子后戏谑道：“丫头，你心乱了。”

桑枝夏哑然无声，齐老话声淡淡：“等你再年长几年，你再回想今日，就会发现今日只不过是些小打小闹的小场面，不值当你为此心神大乱。”

桑枝夏嘴唇动了动没为自己辩解，无意识地搓了搓手中圆润的黑子。

齐老慢悠悠地落下一枚白子，轻笑道：“不过是些小事儿，算不上能入眼的云烟。”

“为人首者，若想号令麾下而不失半寸先机，就务必要把自己的心神稳住。”

“你乱了阵脚，如何令人信服？”

桑枝夏心不在焉地把棋子落在棋盘上，踌躇一瞬哑声说：“我有些担心。”

“我……我也不知道自己的安排有没有用，但感觉自己很无能为力。”

什么都做不了的感觉，是真的会带来挫败。

“人活着就有力所不及之事，总有力竭之时。”

齐老了然一笑，手中白子不动声色地堵住桑枝夏的去路，微妙道：“你当家太早了，这个家里的人也太过依赖于你，但长此以往，总归不是办法，你说呢？”

“丫头，试着信任你身边的人，也试着放开一些手，他们没你想的那么软弱无用。”

话音落，齐老毫不留情地捡走了被困死的黑子，好整以暇地笑了：“好了，下棋吧。”

棋盘上的黑白棋子纵横成局，落入下风的桑枝夏不得不收敛心神专注起来。

早升的日头一点一点朝着正中而去。

与此同时的农场内，不知在何处滚了一身黑烟的徐三叔气急地抹了一把脸，咬着牙说：“是有人蓄意纵的火，我们在最先燃起来的地方都找到了火油的痕迹。”

西北的冬日多雪而不见雨水，谷草干燥。

沿着农场搭建而成的一圈茅屋都是草木所建，遇火即燃，再加上有火油的助势，见了火星眨眼间就绵延出了整片的火海。

最先燃起来的地方是打谷场中的稻草，火势炸开人们赶着出来救火，紧接着周边的茅屋也都着了。

老爷子眼底凝出霜色，压抑着心头翻涌的怒说：“放火的人一直在附近。”

先是用打谷场中的火势转移注意力，下一秒就是对住人的茅屋下手，可见此人始终在暗中观察，伺机而动。