县城门口来往车马不绝，身遭不断响起的都是喧杂但寻不出重点的散漫对话。

车轮滚动和牲畜长鸣的声响混杂在一处，顺着城门往唯一的官道上望去的目光一眼看不到头。

桑枝夏受情绪促使怎么都坐不住，无意识地抓紧了手中的帕子。

徐璈在边上安静陪着，侧身挡住迎来的风口，低声说：“枝枝，你别着急。”

“宋六已经赶着出城门去迎了，只要接到人了很快就会到的。”

桑枝夏嘴唇微动似是想解释什么，沉默一瞬后却只是轻轻叹气：“没见到人之前，哪儿能放得下心呢？”

平心而论，桑枝夏跟即将抵达的亲娘和弟弟其实没什么感情。

原主怯懦，全靠着谢姨娘的以命相护的才能长至成人，能翻找出的记忆中寻遍的所有细节，谢姨娘不是守着黯淡的烛火抹泪，就是在不分昼夜地做针线活儿。

谁出去可能都无人相信，堂堂桑大将军府中诞育了一儿一女的侍妾，每月的分例被明里暗里地克扣后，竟连温饱都难以保障。

谢姨娘白日里不得不深居简出，低眉顺眼地在嫡母面前求生存，入了夜等一双儿女睡去，又要伴着暗暗的烛影做针线活儿补贴生计。

可就是这么一个被抽了巴掌都只敢低头下跪的软弱女子，在原主被定下代替嫡长姐出嫁时，出人意料地展现出了自己悍然的一面。

桑枝夏喉头发涩，自嘲道：“主母里外双瞒，导了一场蒙蔽人心的大戏。”

“那时我和母亲完全不知道徐家要求换人的事儿，只当我是被迫代替嫡姐出嫁，是要被送去徐家赴死。”

“母亲第一次违逆了我爹和嫡母的命令，以死相求，想求他们放我一条生路……”

谢姨娘想用自己的命来为桑枝夏搏一个看得见光的来日。

哪怕是嫁给市井寻常的贩夫走卒，哪怕是去农间务农植桑，那也比径直跳入徐家这个即将覆灭会丢了性命的火坑更强。

然而拙劣的计谋未能得成，反而被嫡母拿捏住了把柄。

桑枝夏深深吸气：“桑夫人以我母亲的性命要挟，迫使我听话顺从。”

“说起来……”

“当初还多亏了我弟弟哭闹了一场，不然你大概都见不着我活着的时候是什么样儿。”

桑枝夏出嫁那日到处都乱糟糟闹哄哄的。

谢姨娘被罚晕死过去关进了柴房，桑枝夏的身边全是桑夫人留下的好手看管，为的就是防止她自尽。

桑枝夏以泪洗面熬至天明，好不容易等到天亮，被送进比冰窖暖不了几分的喜房中的是两碗药。

一碗是软筋散。

一碗是要命的毒。

桑大将军高瞻远瞩，还事先察觉到了风声不对。

徐家鼎盛时，与之结为姻亲是锦上添花的大好事儿，这样的好事儿轮不到桑枝夏。

可徐家一旦落败，嫁入徐家的女儿就会成为桑家的累赘，无人想见这样的累赘活着。

所以打从一开始决定让桑枝夏上花轿，这些人就打定了不让桑枝夏活过新婚夜的念头。

只要桑枝夏死在了新婚的头一晚，不管徐家接下来的境况如何，桑家都可以名正言顺地甩脱争议，完美避开这一波风浪。

喜房内桑枝夏刚被人捏着下巴灌进了第一碗软筋散，正呛得生来死去不知今夕何夕，门外传来一阵喧闹，就看到五岁的弟弟冲了进来。

桑延佑冲进来打翻了婆子手中的毒。

精致的描金小碗在地上翻滚出了大片不祥的黑色，桑延佑疯了似的冲着扑过来的丫鬟婆子死命撕咬：“姐姐不喝！”

“姐姐喝了会死的！”