桑枝夏安安心心缩回洛北村的第十日，出关将近五个月的徐三叔终于踩着将融的冬雪踏进了家门。

“不是不想回来，是一时半会儿实在不敢动。”

徐三叔裹着一身未散的风尘仆仆，在徐三婶含怒的注视下苦笑道：“是真没办法。”

“关内闹起了饥荒，关外的情形也惨烈得很。”

“这个冬日过分难熬，关外好多人家养的牛羊冻死不少，往年冬日，还能跟关内的人换些粮食盐巴熬到开春，可今年关内的人都在大批大批饿死，哪儿还有拿得出去跟他们做交换的粮食？”

徐三叔坐在炭盆边用力搓手，想到自己一路上看到的，忍不住叹道：“冻死的牛羊，饿死冻死的人沿着铺出了一路，哪儿哪儿都是，要不是……”

“嗐。”

“关内关外的人都困于不知怎么活下去险些发疯，路上的饿民见了经过的车马，不管不顾冲上去就是一通打砸哄抢，根本不讲道理，也没人管得住，这种情形，是当真不敢动身。”

在一个地方藏头裹尾地躲着，命保住了，别的可以往后再说。

听徐三叔说起在关外这几个月是怎么过的，徐三婶只觉好一阵心惊肉跳，一双眼也通红。

徐三婶恼道：“说了不许去，你非去！”

“出去一趟遭了这么多罪，看你以后还敢不敢说要出关了！”

“出啊！做什么不出？”

徐三叔想也不想地说：“咱家的酒出了关可都是好东西，关外的银子就跟满地洒了等着我去捡似的，我当然要去赚钱啊！”

“都这情形了你还满脑子都只想着赚钱？！”

“不赚钱那做什么？”

徐三叔难以理解地眨眨眼，困惑道：“咱们开酿酒坊不就是为了赚钱吗？”

“这赚的银子多了，夫人还有不乐意的？”

“你……”

“三叔才刚回来，何必心急惦记着下次出关？”

桑枝夏眼看情况不对适时地插了一句，顺带还用胳膊肘拐了徐璈一下。

徐璈头也不抬地说：“近来是不方便再出去了。”

“三叔刚回来还不知道，西北大营那边来了钦差，暂时可能不会走，咱家的人最近还是少在外走动的好。”

虽说有陈年河帮着遮掩，可倘若差错是出在徐家自己人身上，那也不太说得过去。

徐三叔唔了一声，叹道：“就算是要再出关卖酒，也不可能是这个节骨眼上。”

活命的粮都吃不上了，哪儿有多余的闲粮做酿酒用？

酿出来了也没多少人买得起。

不过这次出关所见，倒是给了徐三叔不一样的启发。

他说：“除了酒，盐巴茶叶布匹，这些在关外可都是拿了银子不好买的稀罕东西。”

“盐引是烫手的玩意儿不能碰，别的倒是没那么多顾忌，等开春后乱子平息了，我到时候再四处收这些东西送出关群试试水。”

总之东西出了关口，价格立马翻倍。

镇守边关的都是出自西北大营的人，有了桑枝夏跟陈年河搭起的这层关系，出不了任何意外。

徐三叔摩拳擦掌地说起接下来的打算。

等他说得差不多了，桑枝夏谨慎道：“三叔，小打小闹的不打紧，可要是决心把买卖拉扯大，陈将军那边还是要先说一声。”

通个气，留个底儿。

陈年河给徐三叔组建出的商队大开方便之门，商队所得当然也要略有表示。