村长的话掷地有声，说完所有在此的人都羞愧难忍地低下了头。

围聚了数百人的打谷场，此时安静得只听得见彼此的呼吸声，落针可闻。

桑枝夏知道村长打断了吴长贵的求情，先一步把话堵死了的用意。

老村长怕自己为难，怕自己因为村里人的求情心软。

可饥荒刚露出可怕的端倪，数不清的人都会因此挣扎在生死一线上，今日心软了，那来日呢？

徐家的粮仓已经被山匪盯上了，今日逃出去的那些人迟早会酿出祸端。

倘若再在这个节骨眼上露出半点痕迹，那最危险的就是徐家的满门上下。

这样的罪责，洛北村的人担不起的……

村长说完老泪无声落下，艰难地咬着牙说：“丫头，该怎么办就怎么办。”

“村里这么多户人家的命都是你救的，你怎么说，咱们就怎么做，绝对不含糊！”

桑枝夏感念老村长的心意，顿了下说：“既是来了，便都是客。”

“莫安。”

“哎。”

“东山那边的茅屋还有空着的，把他们都领过去，开灶煮够吃的粥，先吃了缓过来再说。”

虽说这些客人来的方式很不讨喜，甚至还让人很是厌恶。

但是桑枝夏也的确是做不到眼睁睁地看着这么多人去死。

莫安不假思索地应了。

村长满脸意外：“丫头，这……”

“不碍事儿。”

桑枝夏拢了拢身上的披风说：“不过就是活不下去想喝一碗稀粥罢了，这点东西还吃得起。”

“不过……”

桑枝夏话声微顿，在无数道目光的注视下，一字一顿地说：“今日的确是你们做错了，错了就是错了，这点在我这儿抹不过去。”

“今日情况特殊，夜也深了，暂时不追究可以，但做过的错事总要在来日付出代价。”

桑枝夏说完特意停了一下，被洛北村的人围着的饿民赤红着眼看桑枝夏，有个胆儿大的鼓起勇气说：“什么代价？”

“对，你只管说！能有口吃的活下去，什么代价都可以！”

“只要你能施舍些吃的让我的孩子活下去，我现在把这条命给你也是成的……我什么都能做！只要……”

“我要你们的命做什么？”

桑枝夏缓缓呼出一口掺了无数寒意的气，轻轻地说：“今日吃了我的米，开春了就必须不要工钱，来我的农场里干活儿。”

“不觉得我这个条件苛刻的，就去那边排队跟着过去，若是觉得我的要求过分，那倒是也不必勉强自己，可以现在就走。”

问话的人没想到桑枝夏的条件仅仅是这个，猛地一怔后突然意识到了这话更深的含义。

开春以后到农场干活儿……

那意思岂不是能熬过这个冬日，能活到来年开春？

“你是说，只要我们愿意干活儿，就可以有吃的？”

桑枝夏皱眉强调：“是。”

“干什么必须听我的，怎么干也必须听我的。”

“而且我说的是开春的后的一整年，从开耕到秋收结束，整整一年，我不会给你们半点工钱。”

有人哆嗦着问：“不给工钱，给吃的么？”

桑枝夏笑了：“给。”

“我干！”

“还有我！”