刘勇赶忙跳下马，将这些人一一扶起，口中安慰道：“莫要如此，剿匪本就是俺的职责，让这石宝横行乡间数年，实在是俺的过错。”

这番做派顿时引得围观百姓直呼仁义。

就连那些弓手县兵，都觉得与有荣焉，一个个挺起胸膛。

绕着县城足足转了一圈，这才来到县衙。

常知县早早地便得了消息，此刻眼角挂着笑意，领着三班衙役等在了门口。

平白得了一件剿匪的功绩，他当然高兴。

况且，石宝可不是什么小打小闹的贼寇，而是实实在在的坐山虎。

手下匪徒数千，聚拢逃户上万，实乃一方巨寇！

他说数千，那便是数千！

有了这笔功绩打底，外加卸任时招安韩二，再使些银钱上下打点一番，还怕当不了京官？

说不得，还能做一做那升朝官儿！

念及此处，常知县眼角的笑意更浓了。

“属下幸不辱命！”

刘勇跳下马，躬身作揖。

“嗯！”

常知县轻抚胡须，嘴角含笑道：“刘勇，你此番做的不错，当居首功！”

闻言，刘勇赶忙说道：“此次剿匪全赖知县指挥有度，用兵如神，属下不敢居功。”

常知县满意地点点头，而后朝着跟来的百姓，朗声道：“诸位乡亲，如今石宝已除，往后官道无虞。”

百姓齐齐躬身拜谢，高呼青天。

“你等也辛苦了，且去领赏钱罢。”又安抚了一番弓手乡兵，常知县在一声声青天大老爷中，领着刘勇进了县衙。

“那韩二怎地说？”

书房内，常知县端着茶盏抿了一口。

刘勇如实答道：“石宝首级十头耕牛，大小头目一人一头驴，剩下的山贼三十头肥猪。”

常知县沉吟道：“嗯，明日你辛苦些，将猪牛等牲畜送过去。”

自昨夜徐、郑、伍三家被铲除后，他在临淄县彻底没了掣肘，剩下的那些个富商大户，翻不出什么浪花。

先前送五头耕牛去小王村，还需掩人耳目，分批进行。

此时，已没了这些顾虑。

“知县若无事，属下便先回去了。”

“等等。”

常知县叫住他，缓缓开口道：“你此番剿匪有功，本县欲举荐你为县尉，你可愿意？”

县尉？

刘勇心跳骤然加速，呼吸急促。

待回过神后，他赶忙应道：“属下愿意，属下愿意！”

先前，常知县曾说要保举他为主簿。

但刘勇心里很清楚，这不过是一张永远吃不到的大饼罢了。

唐时，对主簿的要求并不高。

胥吏若有功，也可升至主簿。

可到了如今，读书人太多，也太卷了。

以至于每年只有寥寥几个实缺，却有上百个进士争抢。

这导致一个芝麻大小的从九品主簿，都成了香饽饽。

读书人都得抢，哪里轮得到胥吏？

但县尉就不同了，虽与主簿同为从九品，食同禄，可实际地位却比主簿低下很多，是最不入流的芝麻小官。

而且县尉这个职务，大多读书人都看不上，只因这是个武官。

北宋初期，县尉是彻彻底底的文官，到了中期，因各地起义造反次数频繁，又改成了武人担任。

地位最低下，又是个武官，自然也就没有多少人争抢。

可即便如此，对刘勇而言，却是个鱼跃龙门，千载难逢的机会。

不管怎么样，都是官啊，能让他直接跨越一个阶层，从吏变成官！

常知县提醒道：“莫要急着谢，本县只是举荐，最终还得看州府的意思。”

“不管成与不成，刘勇都感激大人的提携之恩！”刘勇真情实意地说道。

常知县摆摆手：“有此心便好，且去罢。”

“属下先行告退。”

刘勇说罢，转身出了书房。

目视他离去的背影，常知县微微一笑，撩起袖口，开始写请功表。

他起先是想独吞了这笔功劳，至于刘勇，赏些钱财便是了。

后来转念一想，觉得刘勇若是当了县尉，便可兼着主簿的职责，这样朝廷也就不会再另派主簿。

这刘勇又与那韩二关系密切。

如此一来，自己的生意便可万无一失！( )