从士卒变成熙河兰湟路第三将部将，又兴师城泽州，在羌人聚众来袭来争，依靠武勇大破，追到邈川城，得以成如今临宗寨的寨主，手下统领近三千之众的军队，自然是英雄。

就在刘然等人和青山寨弓箭手汇合时，远方传来了骑兵的驰聘声，这让他们心中一阵纳闷，刚刚走了王渊，如今又是谁。

直至对方策百骑来至眼前，他们才知晓是何人，正是前些时日的所结交的颚特凌巴尔，率领颚特凌部族来了。

纵马来至刘然身前，颚特凌巴尔纵马一跃而下，站在了刘然的身前，抱拳道：“刘勉之，你可是没把我当作兄弟么，不是说好，你回青山寨，我带人护卫你们么。”

听到颚特凌巴尔这兴师问罪的语气，刘然也拱手无奈笑道：“刘然怎么会，只是巴尔兄你为颚特凌部族下任的族长，定是身兼要职，怎能耽误你的时辰，护送我等。”

颚特凌巴尔摆手不在意道：“有甚事，比得上勉之兄弟紧要。”

说罢，就在刘然眼前，命人拉出三匹骏马，为首的最为俊美肩高极高，隐约有一米五左右，且骨量充实，筋腱强健，膘肥体壮，赫然是一匹上好的吐谷浑马，也就是后世的河曲马。

望着颚特凌巴尔拉出的三匹马，刘然心中有所猜想，还是拱手道：“巴尔兄，这是？”

颚特凌巴尔拍着最为俊美的吐谷浑马，笑道：“刘勉之，这马是你的了。”

虽有所猜测，但刘然还是不禁失声道：“巴尔兄，你这......”

非刘然心境差，实是刘然清楚这一匹马的价值，两宋历来少战马，尤其是上好的战马，在北宋中期毕仲询曾有记载，有医生李遇见一骑马者，问君马新市，其价几何?有人回答，一百五十千。现足贯是一千钱，而一般铜钱是770文一贯。皇祐年间，陈襄在孟州河阳推广水稻种植，也不过出钱十万，僦田二顷以试之。一亩地500文，而那匹马便有二百亩田的价格。

然而那匹马，也不过肩高仅有一米四而已，而这匹雄峻的战马，显然有一米五，在北宋缺马的时代，肩高一寸，便价高十银。可见其之珍贵。

颚特凌巴尔牵马来到刘然身前，笑道：“此马，在我的部族，也是唯有这一匹罢了，但好马配好汉，刘勉之，这马唯有你才可驾驭。”

说罢，就强行拉过刘然的手，抓在这匹黑马的缰绳上。

这黑马性子略有些温顺，或是并不厌恶刘然，马头还在刘然胸前蹭了蹭。

见到这一幕，颚特凌巴尔更是放声大笑，他心中的确不舍，肩高一米五的马，在整个熙河都是难寻，但自从得知刘然成了何灌的弟子，以及那一手让他甘拜下风的箭术，他便有了决意，颚特凌部族为何能在现在成为数万人的蕃人大族，就是识时务，会下注。身为少族长的他，也是如此，只要看好一个人，就会竭尽全力的交好，刘然就是他最为看好之人。

感受马头蹭着自己胸口的刘然，心中有一股说不清，道不明的感觉，这感觉好似将此马，视为同生共死的同袍一般。

而似乎觉察到刘然的想法，黑色大马，显得更加亲昵，不断蹭着刘然的身躯。这让颚特凌巴尔更加觉得自己做的正确，蕃人牧马为生，现如今，也变为半农耕文明，但他们身上还保留着古老的信仰，觉得马匹有灵，非一般生物，也会认主，这匹黑马赫然是将刘然视为主人了，这在颚特凌部族，是从未有过的表现。

刘然伸手抚摸在黑马的马背上，顺着毛发一直捋，黑马露出享受的神情。这让刘然也接受了这好意，他拱手道：“巴尔兄，赠马之情，刘然牢记在心。”

有了这番话，颚特凌巴尔为之大喜，他所做的一切，就是在刘然微末之际，给予恩惠，得以结交。