一个中年人远远走来。

他头戴红边黑高帽，身穿蓝衣、套着红边马甲、胸前一个‘捕’字，脚踏黑布靴，腰悬牛尾刀。

身材不高不低、眼神有些精明，看起来普普通通。

然而他一出现，整个东市安静下来。

卖家眼中的愤怒消失的无影无踪，脸上全都生出讨好笑容。

这便是东市巡捕，众人眼中的刑爷，真名刑三。

一个巡捕，在县城不算大，却是百姓惹不起的存在。

县城除了县令、主薄、县尉有品级，其余便是无品衙役、巡捕、书办……这些统称为‘吏’。

这些‘吏’虽没品级，却在吏部有备案，也是铁饭碗，父死子继。

每个吏手下都有几十帮闲，协助官府完成公务。

吏不给这些帮闲酬劳，全靠他们办差时自己捞取。

帮闲盘剥的利益，大头还得给‘吏’，小头帮闲们分。

闹三江便是刑三的帮闲，卖鱼抽成双方是三七开！

闹三江九人分三成，刑爷一人拿七成，至于往上交多少，不是底下人能知道的！

看着帮闲倒了一地，刑三并未直接过来，而是站在原地，听人讲了一会，才蹙眉走到骡车前，上下打量王渊五人。

刚才打九个泼皮，根本不当回事的大虎、二虎，对着刑三精亮眼神，直接面色煞白、有些害怕。

王四海战战兢兢、站都要站不稳了。

王撼山蹙眉不语。

王渊理解四人反应。

在村民眼中，衙役、巡捕、小吏，只要跟衙门沾边的全都是官差，老百姓惹不起的存在。

“刑爷！”

一看靠山来了，闹三江爬起来，一把抱住他的腿：“你可要为我做主啊，我老老实实来东市买鱼，这五个泥腿子竟然把我打成这样，快把他们抓去衙门。”

“你胡说！”

莽撞二虎忍不住了：“明明是我们来卖鱼，你要抽二成、比官府抽一成税还多，你还倒打一耙诬陷人，看我王破虏今天，不打死你这泼皮！”

闹三江吓得躲到刑三身后，这莽撞小子拳脚他可尝够了。

大虎拉住二虎。

场面安静下来！

众人看着刑三。

刑三打量着穿长袍王渊：“读书人？”

王渊点头！

刑三又道：“可有功名？”

王渊摇头报出成绩：“兴隆二年，院试第三！”

五年前，大业新帝登基，年号‘兴隆’。

两年后，前身参加院试，小县录取前二十名，前身第三名中了童生，不过秀才算功名，拥有一些特权。

“原来是位小相公，捕快刑三给你行礼了！”

一脸严肃刑三赔笑抱拳，转身一刀鞘抽在闹三江脸上。

秀才被称相公，只差一步的童生，也称‘小相公’。

啪！

闹三江直接被抽懵了，连嘴角的血也顾不得擦。

“你这泼皮不知死活，竟然欺负到小相公头上了!本巡捕今天要拿你去县衙，让县老爷严惩你。”

刑三大义凛然扭着闹三江就走，其余泼皮乖乖跟着。

“闹三江不是刑三的帮闲么，刑三怎么把他押走了！”

“吏滑如油，刑三一看欺负的是小相公，怕人家将来高中做官，到时破家灭门，做样子撇清关系呗！”

“啊，那少年竟是小相公，怎么干起咱商人的贱业了？”

“没听刚才说欠债了么！”

刑三一走，东市又热闹起来，商户也不再叫刑爷了。

王渊还有些发呆。