宁远伯府。

车水马龙，门庭若市。

被清空的街道上，一辆辆马车、软轿，整齐有序的停放。

护卫、车夫、轿夫们，一边啃着饼子一边等着主家结束宴会。

有宁远伯府的护卫、小厮，端着一箩箩的铜钱碎银，挨个分发。

护卫们，可拿一些碎银。

车夫轿夫们，也能拿到不少铜钱。

宁远伯府大气、宁远伯长命百岁的道谢声不断。

同一时间，宁远伯府内。

前厅后庭，皆是宾客云集。

推杯换盏，热闹非凡。

今日六十大寿的宁远伯，红光满面，喜气洋洋地接受着宾客们络绎不绝的道贺。

他的几个嫡子，也端着酒杯，挨个敬过去。

后庭，伯爵夫人和几个儿媳，也与女眷们有说有笑。

气氛热烈。

偌大的前厅，摆了三十多张桌子尚且不够，一直延伸到前院还有四十多桌，可见宁远伯府的人脉。

数不清的丫鬟，端着各种珍馐佳肴，穿梭于各桌之间。

宾客们，互相恭维，谈笑风生。

前院的角落里，秦振弘一身染上了酒渍、菜汁的蓝色布衣，和满院宾客的锦衣玉服，显得有些格格不入。

他不是穿不起。

瘦死的骆驼比马大，纵使夺爵抄家，仅凭人脉也不是普通门户可比。

只是没了爵位，就得低调做人，不可有分毫僭越之举。

他端着酒杯，目光一直看向前厅，寻找着可以厚颜入内敬酒的目标。

砰！

肩膀，被人撞了一下。

一杯美酒，洒在了他的背上。

是个三十多岁，穿着锦袍的男子。

他转过身来，笑着看向秦振弘：“抱歉，一时不慎，惊扰了侯爷。”

“没关系，没关系。”

秦振弘赶忙起身，连连摆手。

“他哪还是什么侯爷，一个布衣而已。”

不远处，传来不加掩饰的嘲笑。

锦袍男子再笑了笑，施施然离开。

秦振弘也重新坐了下去，目光，还是不断在前厅中探寻。

周边的冷言冷语，充耳不闻。

风光时，报恩者多。

落魄时，寻仇者众。

夺爵抄家，已经有近半年的时间。

连秦家宗族，未免被牵连，都跟他划清了关系，更别说侯府以前积攒的恩情。

一个主动上门的都没有。

也是他这辈子谨小慎微，处处与人为善，积攒的人脉恩情都不少，厚着脸主动找上门。

但凡要点脸皮的，碍于情面，都会取些银票打发。

主动报恩的没有几个，上门寻仇的，就多如过江之鲫了。

什么稀奇古怪、陈芝麻烂谷子的仇恨都来了。

有的，甚至能追溯到一百多年前的第一代丰信侯那里去。

好在他虽然落魄了，妻子孟秀筠却是英勇候的嫡妹，他的舅父老威武伯还在世。

一百多年下来，秦氏家族也已经是大世族。

真要被欺负狠了，这几家纵使不念亲情也得出头，要不然颜面无存，姻亲关系毫无信用可言。

因此，也就女儿在女塾被排挤孤立，隔三差五有衙役小吏上门挑事。

他参与各种宴会，回去时都是满身狼藉。

总有莫名其妙的人，得了谁的授意，或者踩他出风头，时不时有人撞他一下，言语挑衅一番。都在他可以接受的范围之内。

原本，他可以不参加各种宴会。

落魄了，各种婚宴、寿宴的请柬反而比以前更多。

一些八竿子打不着，以前没什么来往的勋贵，都会给他发来请柬。

全是得人授意，为了让他在宴会上出丑。

曾经的世袭罔替、与国同休的一等国侯，沦落到连前厅都坐不上，仅这一点便是奇耻大辱。

但秦振弘夫妇却不得不来。

他们的独子，还在北疆边军待着，生死未卜。

每每夜深人静，二人都是心如刀绞。默默垂泪，还不敢发出声音，唯恐让对方一起心酸。

各种宴会，已经是他们现在唯一能够接触到高官显赫的机会。

纵使次次无功而返，遭人指指点点，沦为小丑一般的笑柄，也不得不抱着一线希望继续尝试。

找到目标，秦振弘起身。

他整了整长衫，将褶皱给抹平。

曾经臃肿的身躯，而今已经变得有些瘦弱。

再取出一手帕，尽量将身上的酒渍、汤汁给擦拭掉。

吃多了亏，他也学了不少经验。

现而今，参加宴席，都是深色的衣服。

看起来并不显眼。

确定衣冠齐整，他这才捧起酒杯起身。

“老爷、老爷……”

远处，忽然传来一个熟悉的声音。

扭头一看，就见张桐和刘安正从远处跑来。

丰信侯府被夺爵抄家，以前的护卫、家仆，大多各寻出路。

秦振弘做人厚道，属于老牌勋贵中难得的一股清流，因此也有不少护卫、家仆愿意留下。

只是家道中落，未来渺茫，他也不好断了人家的前途，大多仍旧劝退。

只有曾经的侯府护卫统领，两位护卫，以及老管家一家，这些世代在侯府为生，且受过侯府大恩的人，说什么都不肯离开。

护卫统领，被秦振弘夫妇请去了北疆寻找和照顾秦峰。

张桐是留下的两位护卫之一，刘安则是老管家的孙子。

秦振弘有些意外。