赵老三以前想做城主的佃农，但是那要老佃农做保。赵老三的堂叔有好多亲戚要保，不知道猴年马月才能轮到帮赵老三做保。赵老三过得苦，他在郭家地主家佃租十三亩旱田，和媳妇二人住在两间土屋子里，过着紧巴巴的日子，一年到头也赚不到一件新衣服，每年都有一两个月要吃糠稀。成亲三年，赵老三都不敢和媳妇合房，就怕生了孩子出来白白饿死。

他眼巴巴地看着堂叔家的富裕，十分地羡慕。但是今年机会来了，赵老三那天听村里读过书的人说城主招人开荒小琉球，不需要人做保。他想都没有想，第一个冲到报名点摁了手印。赵老三和那个负责报名的天京新城吏员好说歹说，说如果开动了一定把自己第一个带上。

不知道是不是赵老三的热情感动了那个报名的吏员，还是赵老三和媳妇两人年轻力壮符合大都督的标准，城主真的第一批把赵老三带到了小琉球现在被城主叫作台湾的大岛。来台湾的船上很颠簸，赵老三吐了三、四次，赵老三的媳妇也吐了好几次。不过两人都没有怨言，好不容易有了跟着大都督干的机会，赵老三不会因为这一点颠簸就打退堂鼓。

到了台湾，下了船，赵老三现这台湾岛是一个十分富饶的地方。成片的树林，成群的野鹿，一条小河穿越其中。站在扎营地的小山上望过去，小河两岸是一望无垠的平原。这显然是一个耕田的好地方，把那些树林一烧，就是最好的农田，这地方种的庄稼一定会有好收成。到达台湾的当天晚上，赵老三就和媳妇在帐篷里又蹦又跳。

一起来的开荒农民们被赵老三感染，那天晚上都蹦呀跳呀闹了起来。大家围在火堆边，憧憬着未来的好生活，一个个都是兴高采烈的。后来的事情很顺利，指挥使关山大人指挥大家烧荒开垦新田，修建灌溉水渠，其间还打退了一次生番，一次红毛。毕竟这台湾岛如此富饶，觊觎争夺的人还是很多的。

指挥使打生番和红毛的时候，赵老三几次和指挥使说，给自己一把刀，自己也和那些大兵一起战斗。指挥使当时没有理睬赵老三，叫赵老三一边去，但过后却对赵老三高看了一眼。分房子的时候，指挥使第一个分给了赵老三。

赵老三到台湾两个月，就分到了两间砖瓦房子。这可是刮风下雨都不漏水的房子，赵老三只有每年交租时候在缙绅郭老爷家进过这样的屋子，在静海县堂叔家睡过一晚这种砖瓦房子。赵老三没想到，自己这么快就也住上了这样的好房子。

屋子外面还带有一个厕所，十分的方便。分房子的那一天晚上，赵老三和媳妇抱在一起哭得稀里哗啦的。媳妇跟了自己过了三年多的苦日子，现在总算要盼来好日子了。

赵老三的媳妇当时擦着眼泪，说好日子都是城主给的，要给城主供一个长生牌位。赵老三便去找那些泥瓦匠中会做木工的，帮自己做了城主的长生牌位。那些泥瓦匠听说赵老三要给城主供长生牌位，没收赵老三的钱就帮赵老三做了。没过多久，到了五月时候，关山又把赵老三列为第一批分田的农民。赵老三便有了可以耕作的水田。

足足四十亩有灌溉渠的肥田，就在赵老三的村子不远。赵老三当时看到那四十亩水田，好半天说不出话来。他给办事的吏员摁了手印，就哭着跑回了自己家里，给大都督的长生牌位磕了三十个响头。

赵老三知道，要不了多久，自己家就会富起来了。比堂叔家还要富。五月十三日，更惊喜的事情生了赵老三在自己的田里除草，居然看到了城主。城主很年轻，看上去和自己差不多大。但城主就是城主，自有一副威严尊荣，和自己这样的小百姓完全不同。赵老三当时跪在地上，大气不敢出一声。

当时，城主居然走到了自己面前，朝自己问话。“你叫什么？”赵老三当时结结巴巴地答道：叫赵老三。”“赵老三，你学会种稻子了？”赵老三骄傲地抬起头，说道：“回城主，小的学会了。太平县的那些稻农手把手教我的，我知道怎么播种，怎么插秧，什么时候灌水，都知道了。等今年我种出稻谷，便按关指挥使说的，分一石粮食给太平县的师父做学费。”

城主点了点头，似乎觉得赵老三说话还算清楚，便多问了赵老三几句：“你这一季晚稻能产多少谷子？”赵老三答道：“听太平县的师父说，一亩地能产一石五斗的稻子。”城主听了赵老三的话，沉吟了一会，似乎是在计算什么。

半晌，城主说道：“好，你们这一季晚稻，便只收五成地租。明年种上两季稻子，再收六成地租。”赵老三愣了愣，没想到几句话，城主就给自己减了一成地租。

城主旁边的郑指挥使算了算，大声朝跪在地上的农民们说道：“大都督收五成地租，第一年农民每个男丁可以收十五石粮食进自己家里，相当于三十两银子。”“这只是大半年的耕耘所得，相当于每个男丁或壮女每个月能赚三两七钱五分银子！夫妇两人一个月算下来赚七两五钱银子。”

赵老三当时听到关指挥使的计算，就激动得气血往脸上涌。帮大都督做佃农，夫妇两人一个月可以赚七两五钱银子？自己以前在郭家做佃农，一年到头刨去吃喝，也赚不到七两银子。

赵老三跪在地上，抬着头看着大都督傻笑。好日子终于来了。关山看着赵老三激动的脸蛋，说道：“大人，你可把这些农民们激动坏了。”

杨鹏笑着和关山说道：“农民们跨越重洋随我们来台湾开拓新田，自然要给他们一些甜头。第一批农民得利了，后面的农民才会源源不绝跟来。以后就这么定下来了。若是能赶上种早稻的，就收六成地租。如果赶不上早稻，只能种一季晚稻，就只收五成地租。”

关山拱手说道：“城主仁德，下属佩服。”杨鹏点了点头，不再在地头视察，骑上马往回走。

关山一路上算了算，又和李植说道：“大人，如今开始耕作的有六万余亩水田，预计今年年底能收稻谷九万石。城主收五成地租，就是四万五千石。台湾的水田不需要交纳屯田子粒，这样算下来，这六万亩水田半年的地租就超过二十万亩天京新城旱田一年的地租。”

杨鹏听到这话，点了点头。之前听高立功说台湾的水田收入是天津旱田的几倍，只是一个概念。真的把田开出来了，才切身实际地感觉到这里的事半功倍。大半年收益四万五千石地租，相当于九万两白银，以八个月算，相当于每个月收益一万多两白银。

而这才仅仅是一个开始。随着舰队的扩大，台湾后续的扩张会越来越快。这台湾的开拓，利润实在丰厚。后续的发展，大有可为。

五月中旬，杨鹏随船队返回了天京新城。如今天京新城新城的城墙已经修好，天京新城的城内面积扩大了一倍。两座城之间的城墙，也就是天京新城原先的南城墙被拆除了。新城旧城连在了一起。

不过新城刚一建好，就被新军军营和扩大的纺织工厂占据了不少地方。尤其是纺织工厂，每个月都在扩大如今杨鹏有了日本市场，可以倾销自己的廉价精布，杨鹏准备把纺织工厂扩大到一万五千人的规模。

一万五千人的工厂会为杨鹏带来巨大的利润，估计每个月都会有几万两银子，可以支持杨鹏的其他事业。不过纺织工厂的扩大无法一蹴而就，扩产不但需要建造机器，修建厂房，还需要建造别墅给工人居住。天京新城附近的泥瓦匠几乎都被杨鹏雇来了，他们日日不停的搬运建材，打桩砌砖，糊泥刷粉，把天京新城城南变成了一个大工地。

不断扩产的纺织工厂这几个月产出了不少精布，全部堆积在仓库里，几乎把仓库都堆满了。好在从五月底开始，杨鹏的船队就开始跑平户航线了。杨鹏没有把查云克和沧州张家六条海船买来那些小船也需要一套船工，效率实在有些低。但是杨鹏把这六条小船的熟练船工全部雇佣了，让他们在自己新造的船舶上出海。

毕竟后事如何，且看下回分解。( )