以杨鹏如今龙虎将军的威风，瀛洲的官员也不敢为了这些无主荒地找杨鹏麻烦，只能捏着鼻子忍了。夺得下了荒地，杨鹏就派人到天京新城附近的州县找来两千泥瓦匠，先把给农民住的房子盖起来。杨鹏准备让开荒农民们先两人一间房，挤一挤。以后这些农民种李植的旱田赚到钱了，可以再盖大房子。

现在已经是冬天了，天气寒冷户外工作效率下降，两千泥瓦匠先要盖自己住的大棚屋，然后盖五千间砖瓦房子，估计要在二月份才能把房子盖好。杨鹏准备在明年冬小麦收获后去各州县雇佣农民，再雇佣五千男丁和壮女。天京新城的第一批农民收入颇高，已经起了良好的带头示范作用，估计再雇新农民会十分顺利。这些新农民搬到大沟后马上开始建水渠。人手不够的话，杨鹏还可以雇佣附近的农闲农民一起建水渠，小麦收割后农民无事可做，当地的人力皆时会十分便宜。建好水渠后就直接种冬小麦，后年春天就能收获粮食了。

招募新农民种田比安置难民还是轻松些的——招募的农民搬家过来会带着家什农具，不会什么都要杨鹏提供。杨鹏只需要借给他们一些耕牛，料想他们就不缺什么了。不过这些事情都要等到明年春天雇佣了新的农民，才能确认。

一边忙碌开新田的事情，杨鹏一边派人去搜集高产作物。十月底，杨鹏派出了五个士兵往南方去，到江南一带搜集红薯苗株，以及找几个会种植红薯的农民带回天京新城。如果在天京新城种植玉米，可以极大提高粮食的产量。玉米可以供人食用，虽然天天吃会难以下咽，但作为备用粮食还是十分有用的。当然玉米最大的用处是玉米杆喂猪，这么高产的玉米价格十分便宜，可以大大降低养猪的成本。杨鹏十分期待这五个士兵的回程，希望他们早些带红薯回来。

坩埚钢的需求，在一点点发酵。沧州县的陶老二是个铁匠，前几天从几个外来客的手上拿到了一小块钢锭，半斤，说是城主精钢，让陶老二试用。还说如果用得好，可以到沧州东高家家的店铺里买更多的，一两五钱银子一斤。

陶老二用铁锤敲了敲了那块钢锭，觉得质量还不错。他一时兴起，拿这钢锭做刀口，配上几斤毛铁做刀背，做了一把斩骨刀。别说，做出来的斩骨刀质量可以。陶老二讨来根猪腿骨试了试刀：只看到手起刀落，那猪腿骨就被切成了两端。再看那斩骨刀，刀口依旧锋利，没有钝口。

这高家精钢，确实很不错。一两五钱银子一斤，倒也不算贵。陶老二拿着这把斩骨刀去菜市场，找到了卖肉的黄屠夫。“黄屠夫，我卖把斩骨刀给你！”那黄屠夫眼睛一翻，粗声粗气地说道：“我有斩骨刀！哪里要买你的？”陶老二说道：“我这把刀好，节省你工夫！”

那黄屠夫大声说道：“我的斩骨刀是汴京做的，你的刀钢能比汴京的好？”陶老二笑了笑，把自己的斩骨刀递过去说道：“你试试便知道！”黄屠夫接过斩骨刀，左右看了看，就从肉摊上抽出一根猪肋骨出来。他一刀下去，就看到那猪肋骨被轻松切成了两片。再看那斩骨刀，安然无恙。

黄屠夫说了声：“还不错！”他又抽出一根猪大腿骨出来放在案板上，举起斩骨刀瞄了瞄，一刀砍了下去。只听到嘭一声，那刀切开了猪大腿骨，切进了案板里。那猪大腿骨被切成了两半，断口光滑锋利。

若是寻常钢铁做的刀，这一刀下去刀口就要卷曲。即便是汴京做的砍骨刀，这一刀下去刀口也得稍微砍钝了，要磨刀了。但黄屠夫拔出这把刀来看了看刀口，却见刀口上一点卷曲或者砍钝的痕迹都没有，依旧锋利，不由得惊喜说道：“可以啊，陶铁匠，你这把刀不错！比汴京做的刀还强一点。哪来的好钢？”拍了拍手，黄屠夫说道：“你这把刀多少钱？太贵了我可买不起！”

陶老二笑道：“不是好刀我能来找你？不收你多钱，一两银子一把！”黄屠夫听到陶老二的话愣了愣，也不讲价，从摊位下面摸出一两碎银子交给了陶铁匠，说道：“好说，陶铁匠，以后有好东西还找我！”陶老二知道黄屠夫觉得便宜，所以付钱这么痛快。毕竟这刀比汴京做的刀的还强，而一斤铁就要一两二、三钱，做出来的刀具自然也比较贵。天京新城精钢半斤只要七钱五分，算上几分银子的生铁，做一把刀成本不过八钱，陶老二能赚二钱银子。

这买卖不赖，一个月做几笔陶老二能赚一两银子。不说别的，就沧州县这些屠夫和酒楼厨子，恐怕都会喜欢这天京新城精钢做的刀。陶老二暗道要去沧州高家买他十几斤天京新城精钢来，做成刀具卖出去。

十一月十日这天，天气已经很冷了，晚上水塘里已经结了冰，这一早上还没化。早上天不亮时候下了一点雪星，不过天一亮就停了。杨鹏穿着袄子，正在官厅翻看店铺里的汇报。十天下来，天京新城精钢卖了一千多斤。作为刚上市的产品，这样的销量很不错了。不过杨鹏希望一个月能卖一万斤，对目前的销售不满足。杨鹏正在那里琢磨怎么扩大销售，却看到张翔哈着寒气走了进来。

“大哥，你这里有暖炉，当真温暖！”杨鹏问道：“你不去训练士兵吗？怎么有空来找我！”“选锋团都是老兵了，每日训练有营长看着就行，不需要我盯着！”坐在椅子上，张翔随口说道：“大哥，你知道不知道，井边坊的韩叔媳妇死了！”

杨鹏愣了愣，问道：“怎么死的？”“冻病了，不停咳嗽，后来就病死了，才三十多岁哩！这韩金信以前还是刑部的探子哩，如今竟沦落如此。”杨鹏想起了这个韩金信。

这人是沧州本地人，听说祖父还是个进士，做了礼部侍郎。不过他父亲挥霍无度，把家里的钱财都用光了。这个韩金信本来依靠祖荫当上了刑部的探子，太宗年间他亲近阉货，一路提拔为刑部做探。谁知道太宗皇帝一死，阉货土崩瓦解，真宗皇帝大力清算阉货份子，这个韩金信就被扫地出门。

韩金信是阉货余孽，名声在外。沧州前后两任县令、查登备都是清流，最恨阉货。俩任县令两人掌管沧州，沧州的体系内外都对阉货余孽极为排斥，恨不得杀之而后快。这个韩金信顶着阉货名号连活计都找不到，全靠典当以前的家当过日子。开始时候他仗着有些家底还能过寻常百姓生活，但想不到朝廷对阉货的仇视十年如一日，他家日子是一天不如一天，十分的凄惨。

他妻子病死，也算是意料之外却又情理当中的消息了。以前这个韩金信没事时候喜欢站在坊里发呆，对儿童十分和蔼。杨鹏到沧州办事和他认识，还吃过他发的糖。此时听说他家的惨境，不禁有些同情。

杨鹏想了想，对张翔说道：“你叫韩金信来，我找个事情给他做！”张翔说道：“大哥，他可是阉货的人！你收留他，我们那边的人会怎么想？”杨鹏啐道：“阉货怎么了？”“你叫他来！”张翔无奈，领命出去了。到了下午，张翔就把韩金信带来了。

那韩金信穿着一身旧棉袄，能看出来那旧袄子外面是绸缎质地的，大概还是十年前做的。此时袄子上面却满是破洞。大概是因为没人接济，家里打补丁的碎布也找不到。他留着长长的胡子，加上长期营养不良脸色黄蜡，三十多岁人看上去和四、五十岁一样。大概是因为丧妻，他的神情十分沮丧，目光呆滞。他走路时候驼着背，眼睛一直看着地上。一直走到杨鹏跟前他才抬头看了一眼杨鹏，跪了下去。“罪民韩金信见过城主大人！”

欲知后事如何，且看下回分解。( )