她记得师弟安然无恙地回到崖上，翌日的比试却输了。
比试时明栗在跟宗主谈事没去看，得知周子息在点星会输给付渊师兄有些惊讶，她认为周子息能赢的。
从这天开始，周子息每日往返落星池与明栗过招，练习八目魔瞳，直到他能快过明栗八目魔瞳封印的速度。
或许是因为他输了比试，又或许是那段时间无事忙，明栗倒也真陪着他练了许久。
也是这段时间发现她的小师弟其实不像第一眼看见的那么淡漠疏离，反而是个爱笑，还会撒娇的少年。
温柔又细心。
让她也总是不自觉地跟着一起笑，舒服又自在。
这种舒适的状态与师兄师妹们相处时又有微妙的不同。
连父兄都找不到她闭关的地方，却每次出来都能撞见师弟。
一次是巧合，两次是偶然，三次就是有所预谋。
可明栗从没问过他。
是她默许纵容着周子息的存在。
倒是五年前师弟与兄长离山时，主动与明栗说起这事。
那时北斗遍布盛春之景，她庭院前的花树受了昨夜风雨，花落了一地。
周子息站在院外没有进去。
他比初见时要长高了一截，人也越发俊雅，唯有注视她的双眼依旧明亮专注，眸光熠熠。
在周子息说明要去何处后明栗问：“你什么时候回来？”
“很快就会回来，不会让师姐你无聊太久的。”师弟说，“若是觉得无聊师姐便闭关修炼几日。”
明栗双手扒拉在庭院围栏，闻言抬了抬下巴看他：“老是闭关更显得我无聊没事做。”
周子息笑容明朗：“师姐，等你出关时就能见到我了。”
“只要你一句话，我可以无处不在，也可以从此消失。”
明栗想也没想道：“我不要你消失，你说的什么话？”
周子息垂首低笑出声，再抬头看她时目光深藏眷恋，却又转瞬即逝。
事后想来，那天师弟应该还有话要与她说，却不知为何顿住。
而师弟走后，明栗却忙起来了。
*
明栗思及往事许久没动作。
千里抬手在她眼前晃了晃，纳闷道：“不好吃吗？”
明栗回过神来，低头咬了口手中肉饼，蹙眉老实道：“不好吃。”
千里：“……”
方回把肉饼塞他嘴里，不去看千里夸张的伤心表情，问明栗：“休息的怎么样？”
“可以走了。”明栗说，“我想快点到朱雀州。”
千里举手道：“我也好得差不多，接下来的路线我的仇家们绝对想不到，可以完美避开追杀。”
明栗瞥了眼他被包扎成粽子的右手，再看看衣上血迹，脸上血痂，这状态够呛，但千里精神却很不错，想来都是外伤，也多亏他在这时候境界突破星脉蜕变化解了大部分内伤。
方回问：“什么路线？”
千里指了指脚下：“走地下山道。”
方回：“你挖？”
明栗又咬了口肉饼说：“那得挖好几年吧。”
千里无言地看看两个小伙伴，叹气道：“肯定是走现成的，当年我娘带我来济丹就是走的山道避难，听她说这是某个赵氏族人发现的。”
明栗问：“从济丹挖到朱雀州？”
方回木着脸道：“赵氏除了天罗万象还有家传挖地道？”
千里：“……”
“朱雀州挨着黑水江，地道是绕开各方郭城，沿着黑水江流动，能直达朱雀州内。还有，我郑重澄清，不是我赵家人挖的！是我赵家人意外发现的！”
明栗说：“能直通朱雀州内？”
千里点头：“但只能在这十天内，因为这十天是黑水江退潮期，通道才不会被水淹，其他时期都无法通过。”
所以他才急着要在这段时间出发，若是错过了退潮期无法走地下通道，他肯定会死在朱雀州的路上。
黑斗篷们还能靠天罗万象硬撑，但千里是真的没料到江无月也会来掺一脚。
三人一致决定吃完肉饼就继续赶路。
地面对他们来说不安全。
期间方回道：“如果说江氏是碍于北斗朝圣的威压才放过你，那五年前明栗已经死了，对你恨之入骨的江氏却还遵守约定等到现在。”
想想前几年南雀对北斗的态度，千里能活到现在也是不容易。
“江氏不仅怕北斗的朝圣者，也怕北斗。”千里吃着肉饼说，“北斗是四个超级宗门里最晚有朝圣者的，但一点也不妨碍它之前跟其他三家平起平坐，人家怎么说也是有千年底蕴的大宗门，不谈朝圣者，论综合实力北斗早就把其他三家甩在后边。”
在明栗成为朝圣者之前，北斗七宗本身就是一个让世人仰望的巅峰存在。
“何况那位姓周的北斗弟子离开前给了我一枚七星令。”
明栗眼皮一跳，扭头看千里。
千里从怀中摸出一块细小的黑色玉牌，只有小拇指长短，上刻七星令三字。
北斗七星令，也是北斗聚集令。
七星令碎，可召唤玉令范围内的北斗弟子前往相助。
只有紧急时刻才会使用。
那时另一个漂亮姐姐在与母亲谈话，气氛不太好，他不敢进屋。那位周姓弟子也在外边，神色散漫地站在屋檐下听里面的人争吵。
听到母亲在屋里声嘶力竭，千里也忍不住掉眼泪，鼻涕都快流出来，数次抬手擦拭，憋着一口气不敢哭出声。
“小鬼。”周姓弟子轻啧声，在千里抬头看去时他扔过来一物，自己条件反射地接住。
他说：“你娘不愿随我们去北斗，这东西你自己留着，日后见到你爹就立马摔碎。”
千里恨声道：“他不是我爹！”
周子息没说话。
千里擦着眼泪又道：“摔碎这个，就可以让北斗的朝圣者帮我杀了他吗？”
他抬头看去，见青年眉目疏冷：“杀那种货色，何须劳烦我师姐。”
*
千里回忆往事后叹道：“如今这七星令在南边是没用了，毕竟南雀让北斗所有据点撤出南边，哪怕摔碎了，方圆十里也找不出一个北斗弟子。”
明栗单手支着下巴看他：“你摔碎试试。”
千里连连摇头：“我才不试，它可是很宝贵的！我这辈子都不会摔！”
明栗莞尔一笑，说：“确实很宝贵，如果要用，一定要在对你而言最关键的时候。”
因为七星令碎，必有人赴约。
