范克里夫可以对他的心脏起誓，他绝对没想到事情会发展到如今这一步。但是，不知为何，他却十分冷静，没有半点焦躁不安。

此时此刻，他正沉默地和钢铁勇士的弗里克斯并肩站立。后者乃是钢铁勇士第一大连的连长，同时也是佩图拉博的三叉戟议会的成员。

范克里夫对这个特殊的职位有所耳闻，他们只有三个人，负责为佩图拉博提供军事等各方面的建议，是他的核心顾问。

不过，这位钢铁勇士的一连长脸色现在却极其难看，与范克里夫的表情形成了一种极端的对比。

“我真不敢相信”他似有愤怒地对范克里夫低声责问。“你们的教官到底在搞什么，范克里夫？”

“我倒是希望我知道。”范克里夫目不斜视地说。“但是，依我之见，这不会是一场多么公平的战斗。”

“你疯了吗？”弗里克斯难以置信地望着他。“你们的教官提出要和我们的原体进行决斗！难道你认为他能胜过一名原体？！”

范克里夫没有回答这个问题。

“听我说，范克里夫”

弗里克斯压低声音，再度开口。

“此时开口调解还不算晚，我的原体要求全体高阶军官到场观看，我不知道你们的教官是什么想法，但是，这件事传出去对我们中的任何一方都没有任何好处。”

“吾等之教官对吾等没有任何要求。”范克里夫面无表情地回答。“此刻我到场，也不过只是出自个人兴趣。”

“你说什么？”弗里克斯满面的无法理解。

“你都听见了。”范克里夫终于转过头来。“但是，你问了我这么多问题，我也有几个问题想要问你，弗里克斯。十一抽杀这件事在你们的军团内算是一种新的传统或纪律吗？”

“”

沉默着，弗里克斯脸色难看地点了点头：“原体向我们讲述了他的理想，他的职责和他对我们的要求。他是一位严苛的领袖，而我们将竭尽全力达到他的要求。”

“然后呢，取得他的肯定？”范克里夫询问。他那双漆黑的眼眸中有种弗里克斯不是太能明白的情绪正在浮现，几秒钟后，他移开视线，摇了摇头。

而钢铁勇士们的一连长绝对不会承认，他对此居然感到如释重负。

“范克里夫——”弗里克斯强迫自己再次开口。“——现在还为时不晚，我们必须下去阻止这场战斗，难道你想看见钢铁勇士和午夜之刃反目成仇？”

“第一”

范克里夫轻轻地开口。

“这场战斗已经开始了，难道你没有发现吗？第二，弗里克斯我过去所认识的你是个公正且严明的人，我不知道这个人还在不在，但是，来自钢铁勇士的弗里克斯，我想请你解答我的一个问题。”

“什么问题？”压抑着焦躁与不安，钢铁勇士的一连长嘶声询问。

“你认为艾尔特洛斯中士真的该死吗？”范克里夫平静地问。

“我不评价你们的战术，以及你们对落实命令所需时间的严格要求。但我认为他绝对罪不至死，而且还是十一抽杀这等严酷到了极致的刑罚去看一看和艾尔特洛斯中士同行的那九名军官吧，去看看他们，弗里克斯。”

他缓慢地转过头来，眼神冰寒——刹那之间，弗里克斯发现自己几乎认不出这位第八军团的一连长了。

他们曾经在一个战场上并肩作战过，尽管时间很短，而且并不为人所知，但这是事实这是怎么回事？他暗自询问自己，却没有得到任何答案。

“至于现在。”范克里夫收回他的目光。“让我们安静地观看吧，你应该比我更清楚，你原体的意志是无从更改的，弗里克斯。”

钢铁勇士的一连长沉默了，他恍惚地点点头。

是的，佩图拉博的意志无从更改，钢铁怎么可能单凭几句话就被折弯？——

“话先说在最前面。”佩图拉博冷淡地开口。“我不会杀了你的，卡里尔·洛哈尔斯。你虽然侮辱了我，甚至让我久违地怒火中烧，但这并不意味着我就要谋杀你。我只会拿回我应有的东西。”擂台对面，卡里尔勾起嘴角，轻声询问：“什么东西？”

“你会知道的。”佩图拉博缓慢地回答。

他低下头，最后一次活动了一下左手手腕。

他穿着他自己亲自设计的终结者动力甲，这套装甲会与他为自己植入的数据缆线互相连接，从而启动盔甲内部所隐藏的指挥与控制系统，借助它，他可以控制钢铁勇士的每一支部队。它的动力系统也是经由他自己调校过的，以确保每一丝出力都不会被浪费。

而这，是它的第一次实战。

佩图拉博对它有信心，哪怕他其实还没来得及按照预先构思将一对双联装腕炮安装在盔甲上也是如此。

“准备好了吗？”擂台对面，他的对手如此询问。

佩图拉博冷笑了起来，他低下头，拿起了一把精工动力锤。

卡里尔·洛哈尔斯所穿着的盔甲是他从未见过的类型，实际上，比起盔甲来说，他更愿意将它称之为艺术品。

那较为贴身的设计，以及对战斗毫无用处的斗篷甚至让佩图拉博有种想要发笑的冲动——到底是谁设计了这么一身愚蠢的盔甲？它对战斗乃至战争有何帮助？

可笑至极

“来吧。”佩图拉博冷声开口。

他知道卡里尔·洛哈尔斯是个难缠的对手，甚至‘让洛珈·奥瑞利安吃了一顿苦头’，但那并不能代表什么。

洛珈将具体情况都对他说了，没有任何隐瞒。在佩图拉博看来，洛珈之所以落败，纯粹是因为卡里尔·洛哈尔斯在以有心算无心。

虽然他并不知道为何此人能够拥有和原体同级的体型，但是

他凭什么会输？他已经提起了足够的重视，也做好了足够的准备，他一定会赢。他会把属于他的东西一个不留地全都拿回来。

戒指、尊重、道歉

佩图拉博握紧战锤，冷笑着朝前踏了一步。卡里尔站在原地，没有动弹。

骷颅微微歪斜，黑黝黝的眼眶背后空无一物。佩图拉博轻蔑地笑着，与那眼眶对视——他甚至不打算主动发起进攻，他要让卡里尔·洛哈尔斯彻底明白他们之间的差距